Energia solar: do fóton à eletricidade

Em materiais semicondutores, fótons com energia suficiente podem liberar portadores de carga. A estrutura interna da célula cria um campo elétrico que direciona essas cargas e produz corrente. A eficiência depende do material, da temperatura, do espectro da luz e das perdas elétricas e ópticas. Painéis modernos combinam muitas células e são ligados a inversores que transformam a corrente contínua em eletricidade compatível com a rede. Pesquisa atual busca materiais mais eficientes, duráveis e fáceis de fabricar.